El soviético Lev Yashin empezó desde muy joven a defender la arquería de un equipo de hockey sobre hielo sin imaginarse que, años después, se convertiría en el mejor portero del fútbol mundial.

Yashin nació el 2 de octubre de 1929 en Moscú. Luego de destacar varios años sobre los esquís, intentó ocupar la misma posición en el balompié; y tuvo éxito. En 1949 empezó a jugar para el Dínamo de Moscú y luego fue pieza fundamental en la medalla de oro alcanzada por la Unión Soviética en los Juegos Olímpicos de 1956.

De esta manera se convirtió en el portero titular indiscutible del combinado soviético durante los mundiales de 1958, 1962 y 1966 (sexto, quinto y cuarto lugar, respectivamente).

Su gran habilidad para alcanzar los chutes más difíciles y su agresividad para quitarle los balones a los contrarios hicieron que fuera llamado "La Araña Negra".

En 1963 se convirtió en el primer guardameta en ganar el Balón de Oro, especialmente por su facilidad para atrapar penaltis.

En 1971 dejó el fútbol activo y fue nombrado miembro del Comité de Estado del Deporte de la Unión Soviética, pasando a ejercer como entrenador de equipos juveniles y como profesor de Educación Física.

Falleció el 21 de marzo de 1990, en su ciudad natal, tras padecer un cáncer de estómago.